SIUŽETAS:: pagal knygą veiksmas vyksta Paneme - tai valstybė, įkurta ant kadaise buvusių Šiaurės Amerikos valstijų griuvėsių, ir sudaryta iš dvylikos apygardų, kurias tironiškai valdo Sostinė. Ankščiau būta trylika apygardų, tačiau per apygardų sukilimą, kuris dabar vadinamas Juodosiomis Dienomis ir kurį organizavo trylikta apygarda, būtent tryliktoji buvo nušluota nuo žemės paviršiaus ir nebeegzistuojančios apygardos griuvėsiai rodomi visiems, kad žmonės suprastų, jog Sostinei nepasipriešins.
Sostinė turi visišką galią, ji ne tik reikalauja apygardas paklusti, vergiškai išnaudoja gyventojus, tačiau sugalvojo ir Mirties Žaidynes apygardoms valdyti. Kasmet vienas vaikinas ir viena mergina - nuo dvylikos iki aštuoniolikos metų - burtų keliu išrenkami iš kiekvienos apygardos ir yra išsiunčiami dalyvauti Žaidynėse. Žaidynės vyksta Arenoje, kuri kiekvienais metais būna vis kitokia, niekas iš anksto negali nuspėti, kas laukia žaidėjų (populiaresnis terminas "paaukotieji"), tačiau viena visada aišku - iš Arenos, iš dvidešimt keturių paaukotųjų, gyvas išeis tik vienas. Pirmos, antros ir ketvirtos apygardos paaukotieji vadinami "profesionalais", mat jei nuo mažų dienų ruošiami ir ugdomi Žaidynėms, tad šiose apygardose pasitaiko ir savanorių, ypač antroje, Sostinės numylėtinei. Būtent šių apygardų vaikai dažniausiai ir laimi, bet ne visada.

DABARTIS:: Veiksmas vyksta prieš 74-ąsias Mirties Žaidynes. Žaidžiame ne pagal knygą, tad laimėtojais gali tapti nebūtinai pagrindiniai veikėjai Ketnė ir Pitas. 13 apygardos nėra, gyvename taip, kaip norime. Galima laisvai vaikščioti po apygardas (išskyrus Sostinę).